(TOBELO-SYALLOMNEWS)- Bupati Halmahera Utara, Dr. Piet Hein Babua, M.Si., turun langsung meninjau progres pencetakan sawah baru di Kecamatan Kao Barat, menjelang kunjungan kerja Wakil Menteri Pertanian (Wamentan) RI ke Halmahera Utara.
Peninjauan tersebut dilakukan untuk memastikan pekerjaan di lapangan berjalan sesuai target, mulai dari pembukaan lahan, pengolahan tanah, hingga kesiapan saluran irigasi dan jalan usaha tani.
Bupati didampingi Kepala Dinas Pertanian Halut, jajaran OPD terkait, Camat Kao Barat, para kepala desa, penyuluh pertanian, serta unsur TNI yang terlibat dalam program cetak sawah.
Di lokasi, Bupati mengecek satu per satu titik pengerjaan. Ia berdialog langsung dengan para petani dan operator alat berat, menanyakan kendala yang dihadapi di lapangan, terutama soal ketersediaan air, kondisi lahan, dan kebutuhan benih.
“Kao Barat ini kita siapkan jadi pusat pangan baru Halut. Kita tidak mau hanya bagus di atas kertas. Makanya saya datang langsung lihat, supaya kalau ada yang kurang, bisa langsung kita perbaiki sebelum Pak Wamentan datang,” ujar Bupati Piet Hein Babua di sela-sela peninjauan.
Bupati menegaskan, program cetak sawah ini bukan sekadar proyek sesaat. Halmahera Utara mendapat alokasi seluas 1.067 hektare untuk tahun 2026, dan berpotensi dikembangkan hingga 2.980 hektare karena ketersediaan lahan yang masih sangat luas.
Selama ini, Kao Barat dikenal sebagai wilayah transmigrasi yang didominasi tanaman tahunan seperti kelapa, pala, dan cengkeh. Melalui program ini, Pemda Halut mendorong pergeseran pola pikir petani ke tanaman pangan jangka pendek, khususnya padi.
“Kalau selama ini kita punya kelapa, pala, dan cengkeh, sekarang kita harus mulai geser ke tanaman jangka pendek. Padi itu cepat panen, cepat dirasakan hasilnya oleh petani,” kata Bupati.
Ia juga meminta Dinas Pertanian dan Camat Kao Barat untuk mengawal penuh program tersebut, dengan melibatkan masyarakat lokal dan masyarakat transmigran secara seimbang, agar tidak ada yang merasa ditinggalkan.
“Kuncinya kolaborasi. Petani lokal dan petani transmigran harus jalan sama-sama. Kepala desa harus aktif, penyuluh harus ada di lapangan, bukan hanya di kantor,” tegasnya.
Sementara itu, Kepala Dinas Pertanian Halut, Piet Hein Onthony, SP., menyampaikan kesiapannya untuk menyukseskan program tersebut. Ia menyebut, pihaknya telah menyiapkan tahapan penanaman, termasuk penyaluran benih yang diperkirakan tersedia pada pertengahan Desember 2026.
“Kami siap kawal sampai tanam. Pembukaan lahan diprioritaskan yang dekat sumber air, supaya setelah cetak selesai, langsung bisa tanam,” ujarnya.
Program cetak sawah ini merupakan bagian dari program swasembada pangan nasional yang didukung Kementerian Pertanian, TNI, dan Balai Wilayah Sungai (BWS) Maluku Utara untuk pengairan.
Pemda Halut menargetkan, saat Wamentan RI tiba, Kao Barat sudah bisa menunjukkan progres nyata di lapangan, bukan hanya rencana. Halut pun diharapkan ke depan tidak lagi dikenal sebagai Kabupaten Kelapa, tetapi menjadi lumbung padi baru di Provinsi Maluku Utara.
(Jini)